■ 電気炉と高炉は、何がどう違うのか まず前提の確認からです。鉄をつくる方法は、大きく2つに分かれます。 ・高炉法：鉄鉱石を石炭（コークス）で還元して鉄をつくる方法。原料から鉄をつくり出せる一方、製造工程で大量のCO2が出ます。 ・電気炉法：使い終わった鉄、いわゆる鉄スクラップを電気の熱で溶かして鉄をつくる方法。すでに鉄になっているものを溶かし直すため、CO2排出量を大きく抑えられます。 つまり電気炉は「資源をぐるぐる回す製鉄」です。カーボンニュートラルを目指すうえで、鉄鋼業の脱炭素の中心に電気炉が置かれているのは、この構造の違いによります。前回ご説明したゴムクローラーの芯金やスチールコードも、この電気炉に入って初めて鉄として生き返ります。